Mit dem letzten Gruppenspiel, der Heimpartie gegen Ludogorets Razgrad, geht für die TSG 1899 Hoffenheim die erste Europacupteilnahme der Klubgeschichte zu Ende.  
 Seit dem letzten Aufeinandertreffen von Marseille und Salzburg mussten die Franzosen einige unangenehme Gegner ausschalten.  
  Waren im Vorjahr nur Mainz 05 und Schalke 04 in der Europa League Gruppenphase vertreten, versuchen dort heuer wieder drei Bundesligisten ihr Glück. 
 Video: Der größte Erfolg in der Vereins-Geschichte von Roter Stern Belgrad: 1991 der Triumph im Pokal der Landesmeister durch einen Finalsieg gegen Olympique Marseille. (Quelle: YouTube/CrniGuja) 
  Wer die Salzburger aber kennt, der weiß, dass die Mozartstädter keinen speziellen Anlass benötigt, um in der Europa League Siege einzufahren.  

Nachdem es in diesem Sommer bereits zum neunten Mal nicht mit der Königsklasse klappte, ist die Geduld von Red Bull offensichtlich aufgebraucht. Der unmittelbar danach verkündete Wechsel von Bernardo nach Leipzig scheint einer echten Zäsur gleichzukommen.  
 So ließ der im Frühjahr eingeheimste League Cup schon einmal wissen, dass United wieder zu Titelgewinnen in der Lage ist: Eine zuletzt etwas abhanden gekommene Gewissheit, von der die Spieler nun sicherlich auch in den entscheidenden Runden der Europa League nachhaltig profitieren.  
  Dort wartet nämlich eine Mannschaft, die im Europacup bereits jede Menge Erfahrung aufweist. Heuer ist Ludogorets zum bereits sechsten Mal in Folge auf der europäischen Bühne zugegen, viermal davon schaffte der bulgarische Serienmeister den Sprung in den Hauptbewerb. 
 Quoten Stand vom 02.11.2017, 09:56 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Zwar hatten sich die Isländer zwischenzeitlich bereits auf Platz 23 emporgearbeitet, fielen im März 2016 aber wieder auf den 38 Platz zurück und waren damit zu diesem Zeitpunkt, das am schlechtesten platzierte Team aller Endrundenteilnehmer. Im April 2016 hat sich das wieder etwas geändert.  

 Wenn am Donnerstag der letzte Spieltag der Gruppe A auf dem Programm steht, dann geht es für den FC Zürich in Bulgarien noch um den Gruppensieg.  
 Beide Mannschaften treffen & Über 2,5 Tore stellt zudem einen weiteren KI-Vorschlag mit positivem Erwartungswert dar.  
  Dass die Elf vom Niederrhein nunmehr deutlich im Vorteil ist, lassen vor allem die Erfahrungen des jüngsten Liga-Duells erahnen, als der in die Wertung gegangene 4:2-Erfolg der tatsächlichen Überlegenheit der Gladbacher Hausherren allenfalls ansatzweise Ausdruck verlieh. 
  So gesehen ist mit dem russischen Vizemeister Rostow für Mourinho das „Worst-case“-Szenario eingetreten. 
  In diesem Fall entscheidet die Platzierung in der Schlussrangliste der EM-Qualifikation. Welche Mannschaft auch immer also eine bessere Qualifikation zum Endturnier gespielt hat, wird im direkten Vergleich weiterkommen.  

 Nicht zuletzt der letzte Auftritt auf europäischer Bühne hat aufgezeigt, dass sich der FCZ im internationalen Vergleich allenfalls in zweiter Reihe bewegt.  
 Die Three Lions kommt weiter ins EM Achtelfinale als Gruppensieger, wenn sie Slowenien schlagen oder unentschieden spielen und Dänemark nicht gewinnt. Sollten die Engländer unentschieden spielen und Dänemark gewinnen, würden — in dieser Reihenfolge — die Tordifferenz, die erzielten Tore, etc. – über Platz eins und zwei entscheiden.   
 Fixiert wurde die erstmalige Endrundenteilnahme bei einer Europameisterschaft mit einem 3:1-Heimsieg am vorletzten Spieltag in Belfast gegen Ex-Europameister Griechenland, der als Gruppenfavorit gestartet war, schließlich aber auf dem sechsten und damit letzten Platz — noch hinter den Färöer — landete. 
  Zumindest sportlich sind Kockasti aber inzwischen wieder in der Spur. Zu verdanken ist dies in erster Linie einen gewissen Herrn Ante Cacic, der die Nachfolge von Kovac antrat.  
 Wertvollster Spieler der Belgrader, die nach 10 Spieltagen die serbische Super Liga anführen, ist Mittelfeldspieler Guelor Kanga (Marktwert: 3 Mio. Euro), der treffsicherste Akteur ist Mittelstürmer Aleksandar Pesic mit fünf Toren in acht Liga-Spielen (Stand: 22.9.).  

 Wie verzückten sie nicht bei der vergangenen Fußball-Europameisterschaft die Massen mit ihren gänsehauterzeugenden Gesängen beim 0:4 gegen Spanien. Unbekümmert schmetterten die irischen Fußball-Anhänger noch im Angesicht der zweiten Niederlage und des sicheren Ausscheidens in der Vorrunde ‚Fields of Athenry‘ und wollten damit auch nach dem Schlusspfiff gar nicht mehr aufhören.  
 Nach dem Seitenwechsel wurden die Rumänen stärker und nutzten eine Gelegenheit durch Harlem Gnohéré zum Anschlusstreffer, aber kurz darauf stellte Rapids Kapitän Stefan Schwab den Zwei-Tore-Vorsprung wieder her.  
  Sollte der Angriff der Tschechen nun auf Schalke jedoch erstmals gänzlich leer ausgehen, dürfte dies nicht nur auf die königsblaue Stabilität zurückzuführen sein; vielmehr macht den Gästen die Tatsache zu schaffen, dass der routinierte Spielgestalter Matejovsky eine Rotsperre abzubrummen hat. 
  Die Belgier müssen sich im Heimspiel am Donnerstag, den 1Februar (21:00 Uhr) mit der Rolle des Außenseiters anfreunden, die Wettanbieter favorisieren knapp, aber doch die Salzburger Bullen.  
 Die bisherige Performance auf dem europäischen Parkett muss sich derweil einem unmittelbaren Vergleich entziehen; immerhin hatte die Elf vom Niederrhein in der Vorrunde der Champions League die deutlich größeren Kaliber vorgesetzt bekommen.